Alexandre III

La Russie est à l'apogée de son rayonnement. À Paris, on s'habille « russe », on mange « russe ». L'empire des Romanov est pourtant loin d'être « aux normes » de la République. Alexandre III, depuis le meurtre de son père, a durci considérablement les règles de sécurité qui assurent la stabilité de l'Etat. Alexandre II avait aboli le servage. Il devait ensuite distribuer les terres aux paysans. Cette deuxième réforme n'aura pas lieu. Mais le prestige d'une cour où la mode européenne s'est mâtinée de russité, où le raffinement des protocoles frappent d'admiration toute l'Europe, ce prestige constitue un sommet de civilisation. Pourtant, sous ce vernis rutilant, une lave souterraine, faite d'aspirations à une société plus juste, cherche patiemment la fissure par laquelle elle pourra jaillir, et transformer ce jardin d’Eden en brasier..