De l’histoire antique à l’histoire sacrée, en passant par les peintures allégoriques dont il est un talentueux metteur en scène, Simon Vouet inaugure le mouvement français de la peinture baroque, avec un fracas de couleurs et d’attitudes éloquentes. Valentin, Dorigny, Le Sueur, Mellan, prolongent ses leçons en offrant au XVIIe siècle naissant une peinture renouvelée.

De Bruxelles il apporte la précision et une lumière franche. A Paris il développe un art majestueux et raffiné. Des subtils détails de ses toiles d’histoire sainte, aux portraits emplis de psychologie, il offre à la peinture française un temps d’élégance. Son neveu puis Plattemontagne, Mosnier et Nanteuil vont perpétuer cette séduction formelle et envoûtante.
 

De retour d’Italie, il donne à la peinture française un éclat nouveau et crée pour Louis XIV un style national. Il devient une figure créatrice féconde, intervenant en sculpture et arts décoratifs. Son art triomphant est perpétué par de La Fosse, Houasse, Jouvenet.
 

Eclatant portraitiste, le maître de Perpignan fit une carrière fulgurante dans le cercle royal. Auteur de toutes les toiles les plus emblématiques du Grand-Siècle, il magnifie Louis XIV dans l’iconique portrait royal. Financiers, ministres, prélats quémandent l’honneur d’un portrait… mais les femmes n’ont que rarement cette chance !